En la forma en que las lecturas se mezclan, a veces suceden hechos sorprendentes, como leer dos novelas que guardan relación temática una a continuación de la otra pero sin saberlo. Es lo que me ha sucedido con Carne, de David Pascual, de la que hablaba recientemente, y con Criaturita, de María Bastarós.
María Bastarós vuelve a mostrar la mezcla de ironía y densidad emocional que ya asomó en su libro de relatos No era esto a lo que veníamos, pero lo hace ahora en formato de novela larga: Criaturita (Seix Barral, 2025) es al mismo tiempo un relato de iniciación, un thriller rural y una fábula sobre las obsesiones que heredamos y que nos modelan. La novela parte de una situación en apariencia sencilla: una joven, Kaila, marcada por la pérdida de su padre —biólogo obsesionado con una criatura que habita un lago— arrastra ese legado científico y mítico hasta fracturar su presente.
María Bastarós, de la historia a la ficción
María Bastarós (Zaragoza, 1987) es historiadora del arte, gestora cultural y escritora. Ha trabajado para centros culturales de referencia como el Thyssen Bornemisza y el Instituto Cervantes de Tánger y ha comisariado diversas exposiciones. Una de sus iniciativas más destacadas fue la creación de la plataforma cultural feminista “Quién Coño Es” (2015-2018), orientada a visibilizar artistas mujeres y generar crítica cultural desde una perspectiva feminista.
En el campo literario, en 2018 publicó en Fulgencio Pimentel la novela Historia de España contada a las niñas, galardonada con el premio Cálamo Otra Mirada y el premio de Narrativa de la Asociación de Críticos Valencianos, entre otros. También son suyos el libro Herstory. Una historia ilustrada de las mujeres (Lumen), coescrito con Nacho M. Segarra, en 2021 publicó Sexbook. Una historia ilustrada de la sexualidad (también con Segarra) y la colección de relatos No era a esto a lo que veníamos (Candaya).
La calma de Criaturita
Criaturita funciona porque, de entrada, es sosegada, algo a lo que parece que en narrativa, impregnados de las ansias que ya dominan el campo audiovisual en la pequeña y gran pantalla, cada vez se le tiene más miedo: no son buenos tiempos para las descripciones ni las reflexiones, solo para las acciones. La historia aquí avanza, pero sin grandes sobresaltos, sin acción continua, con un tono uniforme con el que nos Bastaros prepara el camino que le ineresa que abordemos. Buena parte de la novela da vueltas y vueltas alrededor de Kaila, de su forma de ver el mundo y de relacionarse, de una forma muy disfuncional, con las personas de su entorno, en especial con su madre y con un profesor universitario en el que encuentra un reflejo borroso de lo que fue su padre.
Mientras, en el entorno de este eje, se van sucediendo las desapariciones de diversas mujeres —no jóvenes, algo interesante al poner en valor la presencia del edadismo— y una trama familiar adquiere una dimensión social que amplia las miras de la novela.
Un espacio cinematografico
Uno de los aspectos más interesantes de la novela es que Bastarós sabe definir el espacio —el pueblo junto al lago, la niebla, las conversaciones cruzadas que se dividen entre fantasías, rumores y ciencia— y deja que la inquietud vaya creciendo sin necesidad de explicarlo todo. El lugar, precedido por un mapa, adquiere unos tintes claramente cinéfilos. En varias entrevistas con la prensa la escritora habla de cómo concibe cada texto “a partir del territorio”, y este nos recuerda tanto a Escocia, por ese lago central con su propia criaturita mitológica, como a un entorno estadounidense de serie de ficción —póngase, por ejemplo, un Twin Peaks o un Top of the Lake—.
Estilísticamente Bastarós es sin duda una autora atenta a lo visual: imágenes concretas, descripciones medidas y un ritmo que alterna pasajes de observación casi documental con ráfagas de tensión narrativa. Esa atención a lo sensorial hace que la novela funcione también como experiencia atmosférica.
La mencionada criatura del lago funciona como símbolo y como motor dramático: más que un monstruo literal, es la pieza que permite mirar la relación entre verdad y ficción, entre prestigio científico y superstición popular. Esa ambigüedad entre lo real y lo imaginado es uno de los logros mayores del libro; Bastarós juega con ella sin ceder al pastiche fantástico, manteniendo el tono verosímil del thriller mientras insinúa una extrañeza que no se resuelve del todo.
El duelo como eje narrativo
El duelo orbita como tema central de la novela. Kaila no es una heroína épica: es una narradora en construcción, con errores, resentimientos y deseos de reparar el pasado. La relación madre-hija, la mitificación del padre ausente y la pregunta sobre qué coste tiene la búsqueda de la verdad científica constituyen los ejes afectivos del libro. Bastarós los aborda sin consuelos: el duelo aparece como un territorio contradictorio donde la curiosidad puede ser a la vez catártica y autodestructiva. Bastarós explica que la novela explora “monstruos” que a menudo viven en el interior de las personas más que fuera.
La novela no renuncia a la tradición de la fábula, pero la actualiza incorporando preocupaciones contemporáneas: la precariedad laboral, la visibilidad femenina, el mencionado edadismo y la fascinación por el true crime que atraviesa nuestras prácticas culturales, si bien la definición de la novela como un thriller es más bien errónea y poco comprensible a la vista de su final: la novela no pretende un estallido de fuegos artificiales sino un poso lento y reflexivo de los temas que trata. Tal vez esta pretensión del marketing juega en su favor, al dejar una ligera sensación vacía al final.
Criaturita funciona bien en dos niveles. Por un lado, como novela de tensión (hay misterio, pistas y un pulso detectivesco); por otro, como ensayo narrativo sobre el legado emocional y la manera en que la sociedad entiende lo extraño.
- Título: Criaturita
- Autor: María Bastaros
- Editorial: Seix Barral (podéis leer más información sobre el libro aquí y leer las primeras páginas aquí)
- 336 páginas.20,90 Euros (formato papel); 10,99 Euros (edición digital)
